Crónicas de Elvira

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(Un marido contra Charlot, Charlot hace el amor, His favourite pastime, The Bonehead, Charlie´s Reckless Fling)

En este corto, Charlot trabaja con un veterano realizador, George Nichols -no será la última vez-, bajo la supervisión de Sennet. Nichols no está abierto a los cambios e intenta mantenerse fiel a los gags habituales, algo que a Chaplin no le gusta mucho ya que trata día tras día de imponer su personalidad.

Aunque la aportación de este film a la obra de Charles Chaplin es más que pobre, sí hay aspectos interesantes; por un lado el travelling que se realiza en la persecución a la dama en coche subido en el tranvía, traveling que no es nuevo ya que se llevaba practicando unos años pero que es interesante y logrado, por otro lado y creo lo más importante, la oposición entre la manera de buscar la risa por medio de las peleas, mucho más contenidas en esta ocasión, y la escena en la que intenta salir de la barbería a través de una endiablada puerta.

Si más o menos están siguiendo el “ciclo”, podrán comprobar cómo más que posiblemente el Charlot que están encontrando no es el que recordaban. Aquí, por ejemplo, vemos uno borracho, papel que repite en demasiadas ocasiones, y siempre violento. Estamos presenciando la génesis del futuro vagabundo, mucho más humano, inocente y entrañable, que creará Chaplin más adelante. Son los comienzos y prácticamente su objetivo es sólo hacerse camino e ir imponiendo sus ideas, provistas en ocasiones de un humor mucho más fino, otras veces con un dramatismo desgarrador.

La actriz Peggy Pearce, que hace el papel de esposa, fue tal vez la primera relación conocida de nuestro protagonista, sin duda no la última en su dilatada carrera.

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Charlot bailarín, Tango tangles o Charlies´s recreation

Vemos a un Charlot que deja de serlo en esta ocasión en cuanto a la apariencia; sin bigote ni zapatos y pantalones enormes, lucha por conseguir a la chica de turno. Como era habitual en la Keystone, Sennet aprovecha un verdadero concurso de tangos, mostrado en el comienzo, para que la improvisación se abra paso a golpes entre el director de orquesta, Ford Sterling, y el clarinetista, Fatty Arbuckle, además del mismo Chaplin. También está presente otra gran estrella de la Keystone: Chester Conklin, disfrazado de policía (por cierto, la chica es Minta Durfee).

El duelo no es sólo físico sino que vuelven a enfrentarse la estrella consolidada de Sterling frente a la emergente de Chaplin; los gestos grandilocuentes de uno y los más sutiles del otro. Sin duda, la aportación que hace el teatro es decisiva para Chaplin que le quitará el sitio en la productora a Sterling, el cual no volverá hasta que  el gran cómico abandone el barco camino a la Essanay.

En este corto se mezcla en el baile el boxeo, más adelante deberemos recordar las escenas finales para ver cómo se mezclan en el boxeo el baile.

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Cortometraje de Charlot y el fuego (1914)

Todos los artistas llegan a los estudios Keystone, al plató donde se está rodando una película. Es un mundo de bellas mujeres en el que Charlot tiene el paso vedado y sólo su ingenio le permitirá entrar a ese paraíso en el que ya estaba consagrándose. La cámara se acerca más que nunca anteriormente al cómico aprovechando y explotando sus muecas y gestos. Tras evitar al portero, acude a la pronta salvación de una mujer agredida, buen corazón, al latido de los reproches del director y compañía cuya grabación se ha visto truncada. ¿Cómo escapar? Desenfundando al más puro estilo Clint Eastwood, encendiendo un cigarro por medio de uno de los disparos, y caminando, con sus típicos pasos, amparado por el humo dejado. Pero éste no proviene del pitillo solamente sino que se ha prendido fuego; llegan los bomberos y comienzan su trabajo pero una nueva riña nos lleva a Chaplin de nuevo intentando ayudar a su amor del momento y a los bomberos encañonando la manguera para finalizar el corto con un primer plano de medio cuerpo de Chaplin echando agua por la boca mientras su cara no deja de bailar y su corazón abandona el latido amoroso.

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Este corto no tiene prácticamente nada que destacar. Tomando un día especialmente lluvioso en Los Ángeles, nació la idea de este rodaje aunque llegaron cuando ya la lluvia había parado. A partir de la escena en la que Ford Sterling, rival de Chaplin, da el cambiazo del paraguas al policía bigorudo representado por Chester Conklin, el cual en ese momento está tonteando con una dama. A partir de esto, la trama se transporta a una calle con un gran charco y a un parque. Una señorita teme cruzar por mojarse los pies y así se inicia la lucha entre ambos actores. Golpe tras golpe, la señorita que ha conseguido cruzar gracias a la ayuda de un guardia, se convierte de nuevo en el centro de la acción junto con el dichoso paraguas. La lucha entre Chaplin y  Sterling termina cuando este último llama a un policía para que ponga orden y recuperar así su paraguas pero el de seguridad resulta ser el primer dueño con lo cual Chaplin sale victorioso.

Esta pugna no está sólo en la película sino también en la carrera profesional de ambos; Sterling es el cómico que en ese momento ya estaba “consagrado” y Chaplin el que viene empujando intentando obtener un tiempo con la dama y un hueco en el estrellato cinemátográfico. La victoria no se produce solamente en la pantalla; en la vida real Chaplin llegará más lejos de lo que su rival jamás hubiese soñado.

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Si este corto es destacable por algo, es sobre todo por una cosa; si bien el escenario se repetirá muchas veces posteriormente, algunas con pequeñas variaciones pero con la misma esencia, lo más importante es que ya aparece la psicología de Charlot como ser excluido de la sociedad. En este caso, ayudado por los efectos del alcohol, con ese aire de vagabundo, entra en plena acción al encontrarse con una de las señoritas en el pasillo del hotel cuando ésta ha sufrido que se le cierre la puerta. Como un rayo, acude presto a su conquista, esta vez sin meter la mano en ninguna escupidera para buscar una mísera colilla. El enredo se va desarrollando gracias al perro, animal que se usará en más ocasiones, mezclando dos parejas entre las que se produce el malentendido. Chaplin fluctúa entre unos y otros pero, como no puede ser de otra forma, queda solo, acosado por los botones o cualquier miembro de “seguridad”. Él está fuera de la sociedad, es el marginado que en La quimera del oro se comerá sus botas acuciado por el hambre, saboreando los deliciosos cordones y apurando las tachuelas o en Luces de ciudad se zampará una serpentina caída en su plato. Todas las grandezas y todas las miserias de este infernal mundo viajarán a las manos de Charlot para ser devueltas a veces con una sonrisa, a veces con la mayor tristeza.

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Sin duda estamos ante uno de los cortos pioneros del cine. Chaplin aparece ya aquí con su “uniforme” casi oficial (sólo le queda ensanchar más los pantalones) para rodar una especie de documental sobre carreras de coches de niños. En prácticamente cuarenta y cinco minutos lo terminaron haciendo uso de la improvisación; el método de Mack Sennet consiste en eso, trabajar prácticamente sin argumento para dar paso a una acción espontánea y repetitiva que se convierte en el centro de lo cómico.

Como el corto lo pongo en otra entrada para que el que no quiera no se encuentre con esto, voy a aprovechar para extenderme un poco más de lo normal aunque sea pesado. Se pensaba que no iba a pasar la censura no por temas morales sino porque rompe con las formas. Si el cine consiguió que los personajes dejaran de mirar a cámara para que el espectador se sintiera aislado, ahora nos encontramos con un Charlot que no es que la mire sino que chupa cámara descaradamente una y otra vez incluso habiendo un plano en el que se ve la mismísima cámara. Por supuesto, los que la rodean son el realizador Henry Lehrman “Pathé” y el fotógrafo Frank D. Williams. La película destaca por los movimientos panorámicos de la cámara pero sobre todo por el maravilloso uso del fuera de campo (el fuera de campo es el espacio invisible en el que Charlot aparece una y otra vezjodiendo lo que el espectador quiere ver).

Que disfruten.

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(Making a living –A Busted Johnny, Doing his best, Troubles)
Si la primera semana de su estancia en Hollywood, Chaplin cobró sin prácticamente hacer nada, en su segunda fue llamado para ésta su primera película. Acababa de llegar a la Keystone y uno de los más importantes realizadores del momento, Henry Lehrman (el que le da la moneda), está preparando este cortometraje. Sennett lo “llama a filas” y comienza a formarse el Charlot que nosotros conocemos.
Según parece, se suprimieron muchas escenas cómicas en las que Chaplin era el centro de atención, quizá por cierta envidia ya de Lehrman quien ya esperaba que iba a llegar lejos; de todas formas, el papel de Chaplin no pasó inadvertido ya en aquel 1914 (se estrenaría en Madrid dos años después).
Los trescientos catorce metros no tienen desperdicio. Hay muchos cambios de escenario, lo que regala a estos casi nueve minutos un ritmo magnífico y unos encuadres totalmente novedosos. No obstante, no podemos finalizar este breve comentario sin destacar especialmente el travelling que se realiza en la carrera de Chaplin hacia la redacción y, por supuestísimo, la profundidad de campo que se aprecia en la habitación en la que Lehrman se ha metido en cama ajena y el chorizo de Charlot ha robado la noticia del accidente de coche. Magistral.

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